Factores de riesgo asociados a CTI

Factor de riesgo corresponde a aquellas características (variables) que se presentan asociadas diversamente con la enfermedad estudiada, no constituyendo necesariamente la causa o la etiología de la enfermedad. Estos factores al estar asociados con la patología han demostrado ser útiles para predecirla. Es importante reconocer que los factores de riesgo no actúan aisladamente, sino en conjunto con las causas de la enfermedad y que pueden presentarse en cualquier etapa de la vida. Por mucho tiempo los únicos factores asociados a la CTI fueron el amamantamiento y el uso del biberón. Estudios recientes, han encontrado otros factores de riesgo importantes, asociados a las caries en niños preescolares, entre los cuales se encuentran: factores del huésped, microorganismos cariogénicos, dieta, factores individuales, familiares y culturales (edad, etnia, bajo nivel socioeconómico, educación de los padres, madres con pobre higiene oral), acceso limitado a la atención, falta de fluoruración del agua, factores psicosociales, hábitos de higiene oral, presencia de placa bacteriana y el consumo de líquidos azucarados, jugos y bebidas gaseosas, edad de los niños y sexo femenino. El uso del biberón durante la noche se asocia con la reducción del flujo salival y la disminución de la capacidad buffer de la saliva, lo que causaría el acumulo de alimentos en los dientes y con ello una exposición prolongada a hidratos de carbono fermentables. También se ha demostrado que niños con CTI duermen menos de noche despertándose con mayor frecuencia, recibiendo un mayor número de biberones nocturnos como una manera de manejar sus problemas de sueño. La edad de la madre también constituye un factor de riesgo a considerar. Estudios publicados encontraron que los niños nacidos de madres menores de 24 años tenían una mayor prevalencia y severidad de CTI comparados con los niños nacidos de madres de más de 25 años de edad. Es bien reconocido como factor de riesgo para CTI el bajo nivel educacional de la madre el cual es un factor de riesgo para los niños con CTI. Las visitas irregulares al odontólogo constituye otro factor de riesgo de CTI, ya que el diagnóstico temprano de caries facilita su intervención en estados reversibles o en estados más avanzados cuando se puede limitar el daño

Prevalencia de caries temprana de la infancia

La prevalencia de CTI varía entre países subdesarrollados y desarrollados. A pesar de que la prevalencia y severidad de la caries dental en niños ha disminuido en las últimas tres décadas, niveles significativos de la enfermedad persisten y están concentrados en grupos socioeconómicos desfavorecidos. Esta prevalencia varía entre un 1% y un 30%. Por ejemplo en EE.UU., la CTI no se encuentra distribuida equitativamente. Es más prevalente dentro de las familias con menores ingresos y minorías raciales, siendo aproximadamente de un 60% en familias con menores ingresos.