Etiología Caries Temprana de la Infancia

El principal microorganismo cariogénico es el Streptococcus mutans. La adquisición temprana de este microorganismo es el factor de riesgo más importante para Caries Temprana de la Infancia y experiencia futura de caries. Hay dos formas de transmitir el Streptococcus mutans al niño: en forma vertical y horizontal. Por una parte en la transmisión vertical, los microorganismos de la madre, son traspasados al niño. La transmisión de microorganismos desde la saliva de la madre a su hijo fue propuesta por primera vez en 1975 por Berkowitz y Jordan, quienes demostraron que los microorganismos de las muestras tomadas desde la boca de los niños, eran idénticos a los encontrados en la de sus madres. El mecanismo de contagio de las bacterias cariogénicas entre madre e hijo, se produce cuando ésta comparte los cubiertos con su hijo, usa el mismo cepillo dental, lo besa en la boca o prueba la temperatura de la mamadera con su boca o simplemente, "lava" el chupete de su hijo con su saliva, etc.; transmitiendo la enfermedad a su hijo. Por lo tanto, se puede deducir que una mujer que tiene hábitos deficientes de cuidado dental, al repetir estos patrones en sus hijos, creará las condiciones ideales para el desarrollo de las caries. Por otra parte la transmisión horizontal, es el traspaso de microorganismos entre los miembros del grupo familiar y otros cercanos al niño. Este es un factor muy importante, debido a los cambios socioeconómicos en la cultura occidental en las últimas tres décadas. Por ejemplo el uso de guarderías infantiles o de salas cunas, siendo otro mecanismo de adquisición de estos microorganismos . El contagio de la boca del niño por bacterias cariogénicas provenientes de la saliva de los adultos, se produce principalmente al erupcionar las piezas dentarias, por lo tanto, existen períodos críticos de susceptibilidad. Estos períodos son conocidos como "ventana de infectividad", la cual se presenta entre los 19 y 31 meses de edad.